太空垃圾到底长什么样？航天器拍到超近距离照片

人类的太空探索最大的阻碍可能将是我们自己，因为有一天地球外可能将被太空垃圾覆盖。虽然我们都听说过太空垃圾的危害，但从未在近距离观察过他们。感谢总部位于东京的 Astroscale Japan 公司，我们成功获得了一张废弃在轨道上的日本 H-2A 火箭。

该照片由 Astroscale 的主动碎片清除（ADRAS-J）卫星在距离该太空垃圾仅 50 米处拍摄的。这颗卫星于 2 月 18 日发射，目的是收集可用于最终从轨道上清楚大型太空垃圾的观测数据。这颗卫星几个月来一直在检测火箭的上级。这些图像是在对飞行器的自主防撞系统进行测试后发布的，该系统允许了卫星能够在近距离安全的接近这些宇宙残骸。

这个废弃的 H-2A 上级火箭主题原本于 2009 年被用来发射 GOSAT 地球观测卫星，之后一直漂浮在地球上空，重量约为 3 吨，长约 11 米，直径 4 米，略小于一辆公交车。

这家日本航空公司表示，ADRAS-J 卫星在环绕过程中成功保持了 50 米距离，但在完成 1/3 机动时突然因为“意外的姿态异常”自主中止。随后卫星远离了碎片，而工程师也已发现了异常的原因，现在正准备再次接近该废弃火箭。

卫星的任务第二阶段是捕获一些大型太空垃圾并带其脱离轨道，计划将于 2026 年开始。